楚星辰?jīng)]能返回古船。機械帝國的登陸部隊行動比預期更快，已經(jīng)封鎖了通往北部礦區(qū)的所有道路。他被迫改變計劃，與最后一批撤離的居民匯合，登上了一艘改裝的采礦船。
"我們以為你不會來了。"林德在艦橋上迎接他，臉上寫滿了如釋重負。
楚星辰?jīng)]有解釋自己原本的計劃，只是問道："情況如何？"
"不太好。"林德指向舷窗外，機械帝國的戰(zhàn)艦正在塵星軌道上布陣，"他們似乎在尋找什么，比起攻擊居民點，更關注北部礦區(qū)。"
楚星辰心中一緊。他們在尋找古船，或者更準確地說，尋找星核。這意味著機械帝國可能知道星核的存在，甚至知道它的重要性。
"我們需要立即起飛。"楚星辰說，同時走向控制臺。這艘采礦船已經(jīng)被艾莎改裝過，增加了基礎的防御系統(tǒng)和更強的推進器，但面對機械帝國的戰(zhàn)艦，仍然如同紙糊的一般脆弱。
"引擎狀態(tài)不穩(wěn)定。"艾莎從引擎艙通過內(nèi)部通訊報告，"我們強行改裝的推進系統(tǒng)可能無法支持大氣層突破。"
楚星辰閉上眼睛，嘗試用新獲得的能力"感知"引擎系統(tǒng)。令他驚訝的是，即使隔著幾層艙壁，他仍能清晰地"看到"引擎的每一個部件，每一條能量線路。問題出在能量調節(jié)器上，它無法處理改裝后的高能量輸出。
"艾莎，能量調節(jié)器的第三組線圈需要重新校準，將頻率提高百分之十五。"楚星辰通過通訊說道。
通訊另一端沉默了片刻，然后艾莎驚訝的聲音傳來："你怎么知道的？我剛剛才發(fā)現(xiàn)這個問題。"
楚星辰?jīng)]有回答，只是繼續(xù)給出詳細的調整參數(shù)。幾分鐘后，引擎的嗡鳴聲變得平穩(wěn)有力。
"引擎狀態(tài)正常，可以起飛。"艾莎報告道，聲音中充滿了疑惑。
采礦船緩緩升空，向塵星大氣層外飛去。舷窗外，機械帝國的登陸部隊已經(jīng)開始系統(tǒng)性地搜索整個北部礦區(qū)。楚星辰知道，只是時間問題，他們就會發(fā)現(xiàn)那艘古船。
"我們的目的地是哪里？"楚星辰問道，盡量讓自己的聲音保持平靜。
"最近的中立星系是德爾塔-9，距離這里大約三天航程。"林德回答，"其他撤離船只已經(jīng)在那里集合。"
楚星辰點點頭。德爾塔-9是一個小型采礦殖民地，由幾個獨立商業(yè)集團控制，既不屬于聯(lián)邦也不隸屬于機械帝國。雖然資源有限，但至少可以暫時安置難民。
就在采礦船即將突破大氣層的瞬間，警報聲突然響起。
"三艘機械帝國戰(zhàn)艦正在接近！"負責監(jiān)測的船員喊道，聲音中充滿恐懼。
舷窗外，三艘流線型的戰(zhàn)艦正迅速逼近。它們的設計冰冷而高效，沒有任何多余的裝飾，完美體現(xiàn)了機械帝國的美學——純粹的功能性。
"他們發(fā)現(xiàn)我們了。"林德低聲說，臉色變得蒼白。
楚星辰迅速分析局勢。這艘改裝的采礦船沒有任何有效的武器系統(tǒng)，唯一的優(yōu)勢是艾莎增強的推進器。但即使全速飛行，也不可能擺脫機械帝國戰(zhàn)艦的追擊。
除非...
楚星辰摸了摸腰間的星核容器，感到一股溫暖的能量從指尖傳來。他閉上眼睛，嘗試用意念與星核溝通。不是用語言，而是用一種更直接、更本質的方式——情感和意圖的結合。
他向星核傳遞了自己的請求：保護這艘船，保護這些人。
腰間的容器突然變得熾熱，星核的光芒透過容器照亮了整個艦橋。楚星辰感到一股強大的能量從體內(nèi)涌出，通過他的意識，延伸到整艘采礦船。
船上的每一個系統(tǒng)，每一個部件，突然變得異常清晰。楚星辰不僅能感知它們，還能直接控制它們，就像控制自己的肢體一樣自然。
"讓我來。"楚星辰走向駕駛控制臺，聲音中帶著一種前所未有的自信。
林德和其他船員驚訝地看著他，但沒有人提出異議。在這個生死攸關的時刻，他們愿意嘗試任何可能的生機。
楚星辰接管了飛船控制，但他并沒有使用常規(guī)的操作界面。相反，他閉上眼睛，直接用意念控制飛船的每一個系統(tǒng)。推進器的輸出立即提高了30%，超過了設計限制，但在星核能量的調節(jié)下，系統(tǒng)保持穩(wěn)定。
采礦船突然加速，以一種不可能的角度轉向，避開了第一艘機械帝國戰(zhàn)艦的攔截。
"這不可能..."艾莎通過通訊驚呼，"引擎不可能承受這種負荷！"
但事實上，引擎不僅承受住了，還表現(xiàn)得比任何時候都要好。在楚星辰的控制下，這艘笨重的采礦船如同一艘高級戰(zhàn)斗機一樣靈活。
機械帝國的戰(zhàn)艦顯然也對這種異常情況感到驚訝，它們的反應出現(xiàn)了短暫的延遲。楚星辰抓住這個機會，駕駛采礦船穿過一個狹窄的缺口，沖向太空。
但機械帝國很快調整了策略。三艘戰(zhàn)艦分散開來，形成一個包圍圈，同時啟動了武器系統(tǒng)。
楚星辰感知到了即將到來的攻擊。在常規(guī)情況下，采礦船沒有任何防御能力，必然會被摧毀。但現(xiàn)在，他有了星核。
他再次向星核傳遞請求：防御。
星核的能量波動變得更加強烈。楚星辰感到一種奇異的感覺，仿佛自己的意識正在擴展，與飛船融為一體。他不再是在控制飛船，而是成為了飛船的一部分。
當機械帝國的第一波能量炮擊來臨時，采礦船周圍突然形成了一層藍色的能量屏障。炮擊被完全吸收，沒有造成任何傷害。
艦橋上的所有人都屏住了呼吸。這種防御技術遠超當前人類文明的水平，甚至可能超過機械帝國。
楚星辰?jīng)]有時間解釋。他繼續(xù)駕駛飛船，同時維持著能量屏障。每一次閃避，每一次防御，都消耗著他的精力。但有星核的支持，他感到自己似乎擁有無盡的能量。
經(jīng)過近一小時的追逐戰(zhàn)，采礦船終于甩開了機械帝國的戰(zhàn)艦，進入了安全的深空區(qū)域。
當確認安全后，楚星辰終于放松下來，解除了與飛船系統(tǒng)的深度連接。瞬間，一股極度的疲憊感襲來，他幾乎站立不穩(wěn)。
"星辰！"林德扶住了他，驚訝地看著這個年輕人蒼白的臉色，"你做了什么？"
楚星辰?jīng)]有立即回答。他感到一種前所未有的空虛，仿佛體內(nèi)的某種能量被完全耗盡。但同時，也有一種奇異的滿足感，就像完成了一項重要的使命。
"我需要...休息。"他艱難地說道，然后失去了意識。
楚星辰陷入了一個漫長而奇異的夢境。在夢中，他看到了一個輝煌的文明，他們的城市懸浮在云端，飛船穿梭于星系之間。這個文明掌握了一種能夠與宇宙能量直接溝通的技術，能夠重塑物質，控制能量，甚至改變時空。
他看到了星核的誕生——一群身著銀色長袍的科學家，圍繞著一個巨大的能量漩渦，將宇宙的本源力量凝聚成一個完美的球體。
他看到了這個文明的分裂——一部分人主張與宇宙和諧共存，將星核技術用于創(chuàng)造和保護；另一部分人則希望利用這種力量征服和控制。
他看到了最終的戰(zhàn)爭——星核對抗星核，整個星系陷入混亂。最終，為了阻止星核力量被濫用，那些和平派的科學家將星核分散隱藏在銀河各處，并設置了守護者，等待合適的繼承人出現(xiàn)。
當楚星辰醒來時，已經(jīng)是三天后。他發(fā)現(xiàn)自己躺在采礦船的醫(yī)療艙內(nèi)，林德和艾莎守在旁邊。
"你終于醒了。"林德松了一口氣，"我們都很擔心。"
楚星辰緩緩坐起，感到身體已經(jīng)恢復了大部分力量。但更重要的是，他的意識似乎變得更加清晰，更加...擴展。
他能夠感知到整艘飛船的狀態(tài)，每一個系統(tǒng)，每一個部件。不僅如此，他還能感知到遠處的其他機械設備，就像一個巨大的網(wǎng)絡在他的意識中展開。
"我們到了德爾塔-9。"艾莎說，同時遞給他一杯水，"其他難民船也都安全抵達。多虧了你，我們是唯一一艘被機械帝國發(fā)現(xiàn)卻成功逃脫的船只。"
楚星辰點點頭，喝了一口水。他知道，自己的生活從此徹底改變了。星核選擇了他作為載體，賦予他了"星核共鳴"的能力——能夠直接感知和控制機械的能力。
這是一種強大的力量，但也是一種沉重的責任。在那個漫長的夢中，他看到了星核力量被濫用的后果。他不能重蹈覆轍。
"我需要告訴你們一些事情。"楚星辰說，聲音平靜而堅定。是時候分享他的發(fā)現(xiàn)了，關于星核，關于先驅者文明，關于這場延續(xù)了萬年的沖突。