大荒歷三千七百年，高辛族的燭龍祭在秋分如期而至。
妘婳戴著竹笠穿過街巷時(shí)，檐角懸掛的琉璃風(fēng)鈴正叮鈴作響，每片鈴舌上都刻著高辛氏的玄鳥圖騰。她腕間的紅繩被山風(fēng)撩起，半枚箭簇擦過藥囊，驚飛了停在車前的靈蝶——這些以星辰粉末為食的蝶群，是高辛皇室豢養(yǎng)的靈寵。
“赤霄醫(yī)女！赤霄醫(yī)女在這兒！”
孩童的呼喊聲打破靜謐。妘婳轉(zhuǎn)身，見幾個(gè)灰頭土臉的乞兒正拽著她的衣角，其中一個(gè)男孩捂著滲血的胳膊，傷口周圍已泛起黑紫色：“您救救虎娃吧！他被燭龍祠的守衛(wèi)打傷了！”
她皺眉掀開男孩的衣袖，看見傷口邊緣爬著蛛網(wǎng)狀的咒印——是高辛族的“玄鳥咒”，專用于懲戒冒犯神族之人。妘婳摸出懷中的玉瓶，倒出些白色粉末敷在傷口上，粉末遇血立刻化作藍(lán)色熒光，竟將咒印一點(diǎn)點(diǎn)逼出體外。
“小神醫(yī)果然在這里。”
溫潤如玉石相擊的聲音從身后傳來。妘婳轉(zhuǎn)身，見一名身著月白華服的男子倚在朱漆廊柱旁，腰間玉佩刻著雙魚繞星圖，正是高辛皇子宴涼的貼身侍臣——云湛。他指尖轉(zhuǎn)著一枚青銅蝶形哨子，正是方才驚飛靈蝶之物。
“云侍臣今日不陪皇子祭天？”妘婳低頭整理藥箱，刻意避開他的目光，“倒有閑心來看流民。”
云湛緩步走近，月白廣袖拂過石案上的藥草，袖口露出半截黑色咒印手環(huán)，紋路竟與離淵的星象術(shù)如出一轍：“祭天儀式尚未開始，在下聽聞?dòng)形簧襻t(yī)能徒手驅(qū)咒，特來一見。”他忽然俯身，在她耳畔低語，“何況，在下對(duì)姑娘腕間的箭簇，可是慕名已久?！?/p>
妘婳渾身僵住。三年來她刻意磨去箭簇棱角，用草藥汁液掩蓋青銅氣息，卻不想還是被人察覺。她后退半步，掌心已凝出赤霄火，卻見云湛指尖掠過石案，那些被他碰過的藥草竟開出紫色小花——正是神農(nóng)族的“幻夢草”。
“你究竟是誰？”她壓低聲音，“為何會(huì)神農(nóng)族的術(shù)法？”
云湛直起身子，指尖拈起一朵幻夢草：“姑娘可聽過‘蜉蝣’？朝生暮死，卻偏要在極短的生命里，看見永恒的星光?！彼蜻h(yuǎn)處燭龍祠的方向，那里正騰起青色煙霧，“皇子殿下在等您，赤霄火的主人?！?/p>
話音未落，遠(yuǎn)處突然傳來驚呼。妘婳轉(zhuǎn)頭，見燭龍祠方向火光沖天，祭典用的燭龍燈臺(tái)竟炸裂開來，燃燒的燈油如雨點(diǎn)般墜落，人群中頓時(shí)傳來孩童的哭喊聲。她本能地推開身旁的乞兒，赤霄火自掌心騰起，在頭頂凝成一道火幕，將墜落的熱油紛紛彈開。
“快看！是赤霄火！”
“難道是燭龍降罪了？”
驚惶的議論聲中，妘婳看見云湛嘴角揚(yáng)起一抹若有若無的笑。他抬手吹響蝶形哨子，竟有無數(shù)靈蝶從四面八方涌來，翅膀上的熒光匯集成一道屏障，將受傷的百姓護(hù)在其中。而他望向她的眼神，竟帶著幾分贊許：“姑娘果然慈悲，難怪離淵大人……”
“你說什么？”妘婳抓住他的手腕，“你認(rèn)識(shí)離淵？他在哪里？”
云湛的瞳孔微微收縮，似乎意識(shí)到失言。他袖中滑出一枚玉簡，迅速塞進(jìn)她掌心：“子時(shí)三刻，燭龍祠后殿。”他退后兩步，朝她頷首，“關(guān)于您想知道的事，皇子殿下或許能解答一二?！?/p>
燭龍祭在混亂中草草結(jié)束。妘婳混在流民中回到暫居的醫(yī)館，掌燈時(shí)分才敢取出玉簡。玉簡上刻著一幅星圖，某處用朱砂圈住，正是高辛皇宮的“窺天閣”，旁邊注著：“星隕未滅，魂歸霧隱。”
她的心跳陡然加速?！靶请E未滅”是神農(nóng)族占星術(shù)的術(shù)語，指星辰雖墜，魂靈未散。難道離淵……她不敢再想，抓起斗篷便往外走，卻在門檻處撞見抱著藥罐的青鸞。
“小姐要去哪兒？”侍女的眼圈又紅了，“今日那火光……奴婢真怕您又像三年前那樣……”
“我去去就回?！眾u婳按住她的肩膀，“若是子時(shí)未歸，你便帶著醫(yī)館眾人出城，走蒼梧山那條秘道?！?/p>
青鸞的臉色瞬間慘白：“小姐是說……高辛族也……”
“記住，無論發(fā)生什么，都別用軒轅族的暗號(hào)?！眾u婳摸出離淵的半塊星盤，將其塞進(jìn)青鸞懷中，“若我遭遇不測，就去神農(nóng)谷找一位姓姜的老者，他會(huì)護(hù)你們周全?！?/p>
子時(shí)的燭龍祠籠罩在薄霧中。妘婳翻墻而入時(shí)，聽見后殿傳來斷斷續(xù)續(xù)的笛聲，曲調(diào)竟與離淵常吹的那首《蒼梧調(diào)》相似。她屏息靠近，透過窗紙的破洞，看見宴涼皇子正倚在塌上吹奏一支玉笛，而云湛侍立在側(cè)，手中捧著的，赫然是離淵的歲星杖！
“離淵大人用畢生心血篡改的星圖，終究還是便宜了軒轅氏。”宴涼的聲音里帶著幾分惋惜，“不過他若知道，赤霄火的主人就在高辛城，怕是會(huì)從星辰墳場爬出來吧?！?/p>
云湛低頭，咒印手環(huán)在月光下泛著微光：“屬下不明白，您為何要幫軒轅族的余孽？當(dāng)年若不是……”
“噓——”宴涼抬手止住他的話，目光忽然轉(zhuǎn)向窗外，“醫(yī)女既已來了，何不進(jìn)來一敘？”
妘婳握緊腰間短劍，推門而入。殿內(nèi)燭火突然亮起，照見墻上掛著的數(shù)十幅星圖，每一幅都標(biāo)注著她這些年的行蹤。宴涼放下玉笛，起身時(shí)衣擺掃過地上的青銅鼎，鼎中竟浮著離淵的半塊星盤。
“你是誰？”她按住劍柄，“為何會(huì)有神農(nóng)族的圣器？”
宴涼微笑著走近，他的眼睛是罕見的琥珀色，瞳孔里竟有細(xì)小的星芒流轉(zhuǎn)：“我是高辛氏最不受寵的皇子，也是離淵的同門師弟?！彼州p觸她腕間的紅繩，“這咒印帶是他用本命星力所化，三年來竟還未消散，可見他……”
“夠了！”妘婳后退半步，“離淵究竟怎么了？你們把他藏在哪里？”
云湛忽然開口，聲音里帶著少見的鄭重：“離淵大人為護(hù)您隕落于軒轅祭壇，他的元神被巫族咒術(shù)打散，唯有一絲殘魂寄存在歲星杖里?！彼D了頓，望向宴涼，“而皇子殿下，能幫您召回那絲殘魂?！?/p>
妘婳只覺眼前發(fā)黑。她想起祭壇崩塌時(shí)那道青色光暈，想起離淵最后說的“活下去”，原來他竟用了神農(nóng)族最慘烈的“星葬術(shù)”，以身為引封印祖巫，卻將殘魂困在圣器里不得超生。
“要我如何做？”她的聲音在發(fā)抖。
宴涼轉(zhuǎn)身，從墻上取下一幅卷軸。展開的剎那，妘婳倒吸一口涼氣——那是高辛族的“窺天圖”，上面密密麻麻標(biāo)著千萬顆星辰，其中一顆黯淡的星子旁，用朱砂寫著“離淵”二字。
“燭龍祭的燭火，是連接人間與星辰墳場的媒介?！毖鐩鲋讣鈩澾^星子，“子時(shí)一刻，我會(huì)用窺天術(shù)打開通道，你只需將這枚‘引魂燈’放在離淵星位，便可召回他的殘魂。”
他遞給她一盞青銅燈，燈芯上凝結(jié)著一滴露珠狀的熒光——那是高辛族的“星露”，可照亮亡者歸途。妘婳接過燈時(shí)，發(fā)現(xiàn)燈座刻著的紋路，竟與離淵玉笛上的星圖完全一致。
“作為交換，”宴涼忽然湊近她，琥珀色眼眸中閃過一絲狡黠，“我要你用赤霄火，點(diǎn)燃高辛族的‘太昊燈’?！?/p>
云湛猛地抬頭：“殿下！太昊燈是……”
“是囚禁我母妃元神的牢籠?！毖鐩龅恼Z氣陡然冰冷，“當(dāng)年她因修習(xí)禁術(shù)被關(guān)押，如今唯有赤霄火能焚盡燈芯的鎖鏈?！彼驃u婳，目光中帶著懇求，“我知道你恨神族的權(quán)謀，但這世上總有些東西，值得用禁忌去換?！?/p>
妘婳想起離淵，想起他用生命為她換來的自由。燭龍祠外的薄霧突然翻涌，像極了蒼梧山的晨露。她握緊引魂燈，赤霄火在眼底亮起：“好，我答應(yīng)你。但你須得保證，離淵的殘魂能平安歸來?！?/p>
宴涼露出笑意，那笑容竟與離淵的不羈有幾分相似：“成交。不過丑話說在前頭——”他指了指窗外，“星辰墳場里的孤魂野鬼，可都覬覦著你身上的軒轅血脈。等會(huì)兒若聽見有人喚你名字，千萬別回頭?！?/p>
子時(shí)一刻，窺天閣的星象儀準(zhǔn)時(shí)轉(zhuǎn)動(dòng)。妘婳跟著宴涼登上閣樓，只見中央的渾天儀上，離淵的星位正泛著微弱的青光，像極了他最后望向她時(shí)的眼神。云湛點(diǎn)燃九柱熏香，煙霧中竟浮現(xiàn)出神農(nóng)族的往生咒文。
“去吧?！毖鐩鰧⒁隉羧M(jìn)她手中，“我會(huì)守住通道，你有一炷香的時(shí)間。”
妘婳踏入光柱的瞬間，聽見青鸞在遠(yuǎn)處呼喊她的名字。她本能地回頭，卻見宴涼猛地?fù)]手，一道咒文將她推入星辰漩渦。墜落的黑暗中，她聽見無數(shù)聲音在耳邊響起，有父王的怒吼，有兄長的嘆息，還有離淵的笛聲，混著一句模糊的“別看背后”。
星辰墳場的寒風(fēng)如刀割面。妘婳攥緊引魂燈，看見漫山遍野都是漂浮的魂火，每一團(tuán)都纏著巫族的咒文。離淵的星位在墳場最深處，那里矗立著一塊巨大的星石，上面刻著“神農(nóng)氏離淵之魄”。
“離淵……”她輕聲呼喚，指尖撫過星石上的裂紋?；昊鹜蝗环?，竟在她面前聚成離淵的虛影，只是那張熟悉的臉上，竟爬滿了黑色咒印。
“婳兒，快走！”虛影開口時(shí)，她才發(fā)現(xiàn)那不是離淵，而是附在殘魂上的巫族怨靈，“你以為高辛皇子會(huì)真心幫你？他不過是想借你的血，復(fù)活高辛氏的遠(yuǎn)古戰(zhàn)神！”
妘婳猛地后退，引魂燈險(xiǎn)些跌落。怨靈發(fā)出刺耳的笑聲，周圍的魂火竟開始凝結(jié)成猙獰的獸形：“看看這星辰墳場，埋的全是被神族算計(jì)的亡魂！你以為離淵真的死了？他不過是被封在太昊燈里，日日承受焚魂之苦！”
“住口！”妘婳點(diǎn)燃赤霄火，“離淵不會(huì)騙我！”
“是嗎？”怨靈突然化作離淵的模樣，眼中卻泛著詭異的紅光，“那你看看這個(gè)——”虛影抬手，露出心口的傷痕，那里竟插著半支軒轅箭，“當(dāng)年救你的根本不是我，是宴涼！他才是你的‘命中客星’！”
赤霄火在瞬間爆成紅蓮。妘婳揮杖擊向虛影，卻見它化作萬千流螢，其中一枚落在她掌心，竟成了宴涼腰間的雙魚玉佩。遠(yuǎn)處傳來宴涼的聲音：“一炷香快到了，醫(yī)女可找到離淵大人了？”
她望著掌心的玉佩，想起云湛的咒印手環(huán)，想起宴涼眼中的星芒。星辰墳場的風(fēng)掀起她的斗篷，露出內(nèi)襯上用離淵的玉笛碎片繡的蒼梧山圖案。忽然，她想起離淵曾說“有些執(zhí)念不過是夢里塵?！保丝趟菩牡募t繩，正與玉佩上的雙魚紋產(chǎn)生共鳴。
“我找到了?！眾u婳將引魂燈放在星石旁，赤霄火順著燈芯蔓延，“離淵，等我?guī)慊丶?。?/p>
魂火中浮現(xiàn)出離淵的笑意，雖模糊卻溫柔。當(dāng)光柱再次亮起時(shí)，她看見宴涼站在通道口，袖中露出一角神農(nóng)族的占星卷，而云湛正握著歲星杖，杖頭麥穗上掛著的，分明是她落在蒼梧山的發(fā)帶。
“辛苦了?！毖鐩錾焓址鏊叱龉庵?，指尖在她腕間紅繩上輕輕一捏，“離淵的殘魂已融入燈芯，待你點(diǎn)燃太昊燈，他自會(huì)現(xiàn)形。”
妘婳點(diǎn)頭，卻在觸到他掌心的老繭時(shí)驟然變色——那是常年握劍的人才會(huì)有的繭，而位置，竟與離淵右手虎口的胎記一模一樣。
太昊燈的火光在高辛皇宮深處亮起時(shí)，妘婳聽見遠(yuǎn)處傳來晨鐘。她望著燈中跳動(dòng)的青色火焰，想起離淵說的“以身為燭”，忽然明白這大荒的黑暗，從來不是靠某個(gè)人的光芒就能照亮。
“動(dòng)手吧。”宴涼的聲音里帶著釋然，“用赤霄火焚盡這虛偽的神權(quán)，或許才是離淵大人最想看到的。”
赤霄杖重重?fù)粼跓糇系乃查g，妘婳聽見鎖鏈崩斷的聲音，看見無數(shù)光點(diǎn)從燈中飛出，其中一道青光掠過她發(fā)間，化作離淵常戴的星象咒印。而宴涼望著火光，眼中竟有淚光閃爍，他輕聲說道：“原來這才是解脫，母妃，孩兒終于等到這一天了?！?/p>
燈芯炸裂的剎那，整個(gè)窺天閣劇烈震動(dòng)。妘婳看見歲星杖自動(dòng)飛向火光，與赤霄杖共鳴出璀璨的星河，而云湛跪倒在地，對(duì)著火光行神農(nóng)氏的大禮。在漫天星芒中，她仿佛聽見離淵的聲音在說：“妘婳，你看，這才是星辰該有的樣子?！?/p>
燭龍祠的薄霧不知何時(shí)散去，東方既白的天空中，有兩顆星子正在靠近。妘婳握緊紅繩，感受著那微弱卻堅(jiān)定的星力，忽然明白——有些羈絆，即便跨越星辰墳場，也終會(huì)在黎明前重逢。