景陽宮的小廚房飄著山藥的甜糯氣，阮棠蹲在灶前，鼻尖沾著點棗泥。

她望著蒸籠里微微顫動的山藥糕，

喉結動了動——這是她今早特意讓小宮女去御膳房要的紫山藥，外皮粗糲，內里卻白得像雪，

最適合做軟滑的糕點。"娘娘這兩日總把晚膳撥給下人們。

"跟進來送溫水的小宮女阿桃縮著脖子，指甲摳著衣角，"昨兒我收拾妝匣，

見里頭壓著張舊帕子，繡的并蒂蓮都褪了色......"阮棠的手頓在篩棗泥的銅篩上。

她想起今早路過偏殿時，淑妃正站在廊下看那箱未拆封的蜀錦，

指尖輕輕拂過"歲歲平安"的金線繡樣，眼底的光比檐角銅鈴還要碎。"甜而不膩，

軟而不塌。"她把篩好的棗泥倒進砂鍋，加了半勺從福來居帶來的桂花蜜，

"娘娘心里壓著塊石頭，得用點溫溫軟軟的東西，慢慢把那石頭焐化了。"蒸籠掀開的剎那，

白霧裹著山藥的清甜涌出來。阮棠用木勺把蒸得綿軟的山藥壓成泥，

又拌入熬得透亮的棗泥——棗泥里特意留了點粗糲的棗肉顆粒，

像極了記憶里外婆做的手工點心。她捏起一團，在掌心揉成蓮花狀，

最后用金箔剪了朵極小的牡丹，輕輕按在糕頂。"送過去吧。"她把青瓷碟遞給阿桃時，

手背上還沾著山藥泥，"就說...就說這是'心暖糕'。"景陽宮的暖閣里，

淑妃正對著妝鏡發(fā)呆。她今兒穿了件月白緞子衫，腕上的翡翠鐲子撞在妝匣上，

發(fā)出細碎的響。阿桃捧著托盤進來時，她連頭都沒抬，直到那股甜香漫過熏香，

才緩緩側過臉。"這是......"淑妃的指尖懸在青瓷碟上方，

金護甲在糕面上投下細影。她拈起銀匙舀了小半勺，送進嘴里的瞬間，眼尾突然顫了顫。

阮棠站在廊下，能看見暖閣里的動靜。淑妃的喉結動了動，第二匙下去時，

鐲子"當啷"一聲磕在桌沿。她的睫毛慢慢垂下來，有什么亮晶晶的東西落進碟里，

濺起細小的棗泥花。"廚娘進來。"淑妃的聲音啞得像被水浸過的琴弦。阮棠跨進門檻時，

看見淑妃正用...